陶宗仪常利用田间劳作休息时间，坐在田埂边上看书。有时就地取材，以树叶当纸，记下阅读的心得体会和耳闻目睹的重要事情。收工时，陶宗仪把带字的树叶带回家，将它们存贮在瓦罐中。日复一日，年复一年，不断写书，不断积累。十几年间，竟然积满了数十瓦罐。到了晚年，他让学生们挖出那些瓦罐，指导他们把树叶记载的资料，分门别类，抄录整理，编写了一部三十卷的《南村辍耕录》。

陶宗仪在从事著述时的一个基本方法就是持久的记录，他曾将三十余年前发生的事情载入《的南村辍耕录》中，可见陶宗仪将发生过的事情无论巨细，都随时留意记录下来，以备他日撰著时采择之用。他的很多著述大约都是采用这种方法编撰而成。若非兴趣广泛，断不能兼收博取以成就多方造诣；若非持之以恒，亦难以集腋成裘终成大器。